老吉格斯干间谍这行是“科班”出身，受过名师传授，当然啦，更重要的还是他有这个天分；他成名是因为日俄战争，在东北向俄国人卖情报，赚卢布；可他的本行却是大英帝国新教的牧师，正经八百牛津三一学院的毕业生，是丁少梅的老学长。
庚子年闹义和团他第一次北上，以英军随军牧师的身份在大沽口登陆，当时他刚好二十八岁。在香港时，他替殖民大臣经营着一个航运谍报网，取得了巨大的成功，这一次派给他的任务是在中国北方建立一个高层谍报网，要求功能齐全，触角越广、越深越好。这是命令，伦敦的，不容争辩。
当然了，所谓女皇政府的意思，常常是那些远在几千英里之外的政客们的臆想，不切实际，不管不顾。老吉格斯的内心对殖民大臣属下的谍报官员满是不屑。
派他北上只有一个原因：人们都说在香港的成功让他昏了头，以至于不服从命令，对抗上司，自作主张，冒险行事。这个无政府主义色彩严重的神学生，是个极好的开荒者，却不是个好的管理者。这是上司对他的考评，记录在案。
对这些个评价，他没有愤怒，只是轻蔑地撇一撇嘴，等八国联军开始拆毁天津城，他便脱下军装，换上牧师的黑礼服，袋里仅有5英磅，竟然就在租界里住了下来。
这是个活跃的，充满了机会的城市，有着威尼斯一般错综复杂的大小河道、大片的湿地和星罗棋布的水潭，气候温和，四季分明，景色如同苏格兰低地样的美丽，物价便宜得好像白送，优良的海港与内河港口，连同每年巨大的对外贸易额，无不令人垂涎。在这里不论做什么事情都方便，挣起钱来，就如同耶和华给了你把扫帚，让你上街去扫银币，只要是不怕累，不嫌烦，发财太容易了。香港与这座前途无量的城市比起来，只能算是个小小的渔村。这是他在短短的观察之下得出的结论。
艾伦·吉格斯，你有着非同寻常的洞察力。他对自己也挺佩服，特别是取得成功之后，所以时常忍不住夸赞自己两句。
他如果走前人的老路，像他的同学们那样，募捐建所教堂，弄个有职有权的牧师干干，倒没什么难处。新教在这个地方没有教区的概念，更没有教派的统属关系，任谁只要是高兴，都可以大大方方地建所教堂，开门吸引教众，宣讲上帝的意旨。只是，城里城外有钱的教友太多，穷教众太少，特别是有钱的中国教友，做洋事由、搞外洋贸易发了大财，盖教堂捐钱也最起劲，那点钱在他们手里根本就是零钱。不过，他总觉着中国教友给异族上帝大把地捐钱，不像是爱教，倒好似投资一门生意，或者是给神佛还愿，好保佑他们再发更大的财。有了这番思辨，他对“代天牧民”的事就不大起劲儿了，还是干老本行熟门熟路。
间谍这一行，中国人发明得最早，欧洲人却干得最欢，而且五花八门，无所不行，于是就有了独自开业的职业间谍这一行。干职业间谍有最考校人本事的地方，因为没有政府保护，没人支持，单枪匹马，只靠在各大买主之间倒卖情报，全凭聪敏机变，不是随便什么人都干得了的。
这座城市里，庚子年过后建起来九国租界：英、法、德、意、日、俄、美、奥、比，再加上大片的华界，离中央政府又近，便成为整个远东人种最杂，消息最灵通，事端也最多的地方，国际间发生任何一件大事，在这里都有相应的反响，世界上绝大多数强国便都在这里设立派出机构，也同样配备了相应的谍报机构，当然了，人数最多的还是单干的职业间谍。这种现象在俄国十月革命成功之后更为明显，世界上突然冒出来一只巨大的怪物——苏维埃俄国，怎么得了？于是，这座城市便成为各国间谍在远东的中转站，也成为各种情报汇集的地方。
把这里搞成一个情报中心，是老吉格斯平生最大的理想，他真就干成了，三十几年的功夫，这座城市，因为有了他出色的组织和宣传，成为世界列强在远东的情报集散地，常驻的各路间谍总在千人左右，这还不算过路的和大老远奔这儿来卖情报，或买了情报又走的。
于是，一个具有相当规模的情报市场在这座美丽的海滨城市形成了。在这里，花钱不多可以买到瑞典王室的最新丑闻，或是佛郎哥现在情妇的家族史，以及美国电影明星的秘密，五花八门，无奇不有，只有你不敢想像的情报，没有弄不来的消息。当然了，最大宗，也是最值钱的是有关各列强的军事、政治、经济和政府首脑的情报，真假都有，鱼龙混杂，好似一家交易最为自由的古董市场，买真买假全凭眼力。不过，各个国家的政府仍然乐此不疲，大笔的英磅、美元、日元、法朗、卢布，甚至还有以物易物的情报、毒品、军火等等，都通过租界上的银行、港口、地下黑市流入这个市场。
当德国人在欧洲闹事，而日本人在中国发动“七七事变”之前，这个市场达到了空前的繁荣。
老吉格斯是这个市场的创建者，也是公推出来的管理者，类似于伦敦证券交易所的主席。这个人人垂涎的位子他已经坐了二十年，从第一次世界大战开始，顺便他也就发了大财。
多年来，总有人尝试着取而代之。占据了这个好位子，也就等于基本控制了远东职业情报的枢纽。他为此挫败了无数次阴谋篡权的活动，这件事上，以日本人的野心最大，其中一个最阴险狡猾，而又锲而不舍的对手，就是德川信雄，他是日本间谍的老祖儿，当今活跃在关里关外最重要的日本间谍，多一半都是他的学生。以往日本人是本地间谍行业中最大的一股势力，华北被他们占领后人数更多了，而且绝大多数是领日本政府薪水的军人和公务员，当然了，也有一些不听这一套的无政府主义者。
老吉格斯一直有个不便明言的想法，就是培养一个接班人，以对抗德川信雄没完没了的阴谋，同时接办他创建的这份事业，让他在有生之年，不用花费太大的力气，却能掌控半个世界的谍报活动，倘能如此，他这一生也就圆满了。在丁少梅身上，他寄予了极大的希望，这孩子够聪明，有忍劲儿，五六岁就会耍手段，而且胆子大，想象力丰富，记忆力出奇地好，有着干间谍这一行最出色的条件。唯一未经验证的，就是还无法判断他在大事上是不是个精细又睿智的人。当间谍不怕胆小，也不怕爱财好色，只怕是个不爱惜自己性命的莽汉，这得遇见大事件和大变故才能见分晓，平日里显现不出来。这一次老丁的死，正好是个检验他的机会。
老吉格斯对此有一整套的计划。
接班人这个想法，他跟任何人也没谈起过，一直藏在心底，这是件大事，不宜冒然行事，盯着这个位子的人，在他的朋友中也不算少。所以，当老丁去满洲国之前来辞行时，他故作淡然地问道：“你家大公子在学校过得怎么样？，有什么需要帮忙的？我在英国还有几个朋友。”
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