大清商埠

作者:祝春亭 辛磊

潘振承和“十恶不赦”的朝廷钦犯八舵头交上朋友,总督戈什哈牛梗头要杀的人正是八舵头;臬司官差刘水水接到巴铎主子的密信,责令他取潘振承的首级;在广州的陈焘洋处处受严济舟挤兑,快要支撑不下去;潘振承猜想东主的处境非常艰难,决定冒凌迟处死的风险回到广州,主动上总督衙门投案;总督策楞暗使戈什哈在茶水里下毒……

天朝饬令

海天茫茫,举目皆是无边无涯的湛蓝色。海风吹得硕大的白帆发出啪啪的响声,庇隆大公号乘风破浪,朝东南方向驶去。一群海鸥欢叫盘旋着,追逐航船卷起的白色浪花。

彩珠第一次上洋船,兴奋地跑上跑下参观,惹得那些西班牙水手两眼瞪得像灯笼,争看彩珠俊美的脸庞和饱满的胸脯。保罗开玩笑道:“喂,我的中国公主,当心大灰狼。”西班牙水手对彩珠很友好,晚上在甲板上为彩珠表演热烈欢快的西班牙舞蹈。夜深时,彩珠和振承手挽手来到甲板上,朝洋船行驶的反方向眺望,彩珠思念她的老爹,振承挂念他的东主。两行清泪从彩珠眼里溢出,顺着脸腮无声地流淌。振承抱着彩珠,彩珠靠在振承的肩头抽泣。

那两个官差成了潘振承夫妇的好朋友。刘水水去大吕宋张贴天朝广东臬司令。饬令的对象大致分为三类,第一类人的罪名是“逾期不归”;第二类人的罪名是“私渡出洋”;第三类人是负案在身、亡命异国的人犯。天朝广东臬司巴铎饬令他们主动回国,争取宽大处理,并敦促大吕宋酋长接到臬告后,配合天朝,将天朝奸民和案犯遣送天朝。

总督衙门的戈什哈牛梗头是个旗人,他的姓很长,伊尔根觉罗氏。旗人入关后,名字变得越来越混杂,他爹叫马蹶子,他叫牛梗头,几乎没人叫他们的姓。牛梗头说汉人常把旗人名字的第一个字当成姓,其实不是姓,比如他的主子策楞,策楞的玛法(祖父)叫遏必隆,阿玛(父亲)叫尹德,弟弟叫讷亲,一般的场合很少有人提及钮祜禄氏。牛梗头对自己的的使命讳莫如深,佯称他去调查大吕宋当局是否恭顺大清。

到了马尼拉,保罗安排潘振承夫妇入住滨海的一幢明代别墅,屋主原是一位明末反清志士。别墅建在海滩的高坡地,对着西北方向,隔海便是朝夕梦想的唐山(中国)。别墅四周环绕着高大的槟榔树,槟榔累累,刮大风时树杆折成一把弯弓,却不会折断,倒是槟榔落了一地。彩珠拉着振承去拾槟榔,然后雇脚夫挑进城,送给保罗。夜深人静,两人来到海滩边,彩珠偎在振承怀里,看月色下的万顷波涛粼光闪闪,听海风掠过槟榔林簌簌的声响。两人静默无语,彼此感觉到对方的心房在跳动,时光随着月色缓缓流逝,他们希望这美好的时光永恒。

潘振承调查武夷茶霉变案,庇德贸易行早有防备,调查困难重重。一位马尼拉旧友介绍潘振承认识八舵头。潘振承对八舵头不陌生,他在福建老家就听说过八舵头的恶名。八舵头在海上聚众谋反,结匪为盗,烧杀掠抢,无恶不作。八舵头做的最大一宗案是盗走漳州总兵舒伦的令牌,还把舒伦的鸡巴割掉。乾隆七年,潘振承第二次来大吕宋做茶生意,发现八舵头在这里口碑甚佳,是唐人中的英雄。

八舵头为人豪爽,嫉恶如仇,好打不平。八舵头查实庇德贸易行贩卖到南美的武夷茶没有一箱退货,霉变是庇德精心策划的骗局。潘振承拿到人证物证后,准备请保罗出面,前往庇德贸易行交涉。

保罗是英裔西班牙人,对西班牙没多少好感。他说西班牙人越来越懒,霸占了美洲土著的大银矿,大量浇铸老鹰图案的银元,不劳而获换取他国的财富。现在西班牙人连海洋贸易都懒得做了,欧洲其他海国把自己的商品运到西班牙出售,换取银币后再来中国贸易;满载中国货回国,到欧洲的第一站就是西班牙的南方港口,销掉部分中国货再回自己国家,有的船只专门为西班牙做贸易。

保罗说西班牙唯一值得骄傲,并且最具魅力之处就是女人热情奔放。保罗的夫人是一位名叫苏拉的西班牙军官的遗孀,苏拉红头发,长睫毛,一双大眼睛热辣辣的,放射出狐狸般妩媚的绿光。第一次上门,保罗便叫苏拉跳激越狂热的西班牙舞,指着苏拉丰满的胸脯,大言不惭夸耀苏拉的乳房性感而富有弹性。潘振承夫妇窘迫不已,保罗搂抱着苏拉放肆地大笑。

保罗的职业是耶稣会传道团向导兼通译,但他的兴趣在探险。他的兴趣与教会的宗旨不矛盾,主教希望上帝的声音能传递到世界的任何角落,使冥顽不化的土著人受到主的沐浴。吕宋岛周边的海域有数不尽的岛屿,保罗驾一叶孤舟,带上西洋礼品和火枪深入土著人居住的岛屿探险。每次回来,保罗便要带上一肚子的故事和红头发夫人上潘振承家做客。保罗与潘振承互学汉语和英语,苏拉跟着彩珠学做中国菜。吃饭的时候,大家听保罗绘声绘色说他的探险故事。但这一次吃饭却转移了话题,潘振承说起庇德贸易行,说他的调查有重大进展。

保罗提议上马尼拉法院告庇德。潘振承很犹豫,东主要他秘密调查,现在却要大张旗鼓,他对西班牙当局能否保护华人的利益表示怀疑。保罗说西班牙、葡萄牙、荷兰、英吉利、法兰西等都是双面兽,一面是强盗,一面是君子。他们一方面鼓励国民去海外探险掠夺财富,一方面在本国或属地维护正常的法律秩序。一五七零年,西班牙远征队首次与吕宋的中国船只接触,抢夺了四艘中国船,杀死二十名中国船商。占领吕宋后,对试图反抗的华侨血腥清洗。站住脚跟后,又竖起保护中国侨民生命财产安全的旗号,由强盗变成了君子。

保罗毫不掩饰他也是双面兽,“探险家没有一个不兼做魔鬼,即使有人抱着一颗仁爱之心深入崇山莽林,但是你遇到险情你不杀人很可能就不能活着出来。”保罗说任何殖民当局在秩序稳定的情况下,都不容许本国侨民做出有损国家形象的事情,比如对华贸易在东方贸易中地位非常重要,连在马德里的国王和大臣都知道广州有个叫十三行的地方。庇德欺诈十三行商人,无论从法律还是从道德上讲,都为西班牙官方与民众所不能容忍。潘振承问诉讼大概要多久时间,保罗说如果庇德上诉,法庭若要去南美调查的话,大概需要两到三年。潘振承决定采取中国的方式私了。

保罗陪同潘振承带上证据上庇德贸易行。庇德立即承认错误,恳求潘振承不要上法院起诉,他会尽快偿还一万两白银的赃款。潘振承要庇德指示澳门的贸易代表雷斯,由雷斯直接把赃银退还给广州的陈焘官。办完相关的契约手续,潘振承一身轻松离开庇德贸易行。保罗责备潘振承心太软,本应以上诉法院来要挟庇德,追加罚款。潘振承道:“中国有句俚语,得饶人处且饶人。如果庇德狡辩,或者采取其他的阴毒伎俩,我必然会以牙还牙。”保罗感慨万端:“老潘,你有这种胸怀,将来一定是伟大的中国商人。”潘振承说中国从来没有伟大的商人,再优秀的商人都不配“伟大”这个词。保罗对中国轻视商人百思不得其解,潘振承建议保罗多在广州生活一段时间,就能够解开揣在肚子里的许多疑团。

潘振承去看望两个官差,两人热情地请潘哥坐,给潘哥泡上劣质茶叶。潘振承先问刘水水差事办得怎样,刘水水一脸苦笑,牛梗头笑得前仰后翻。原来,他们来到大吕宋后,发现这里的情况与想象中的完全是两回事。这里没人叫大吕宋夷酋,而是叫西班牙总督,还有人叫哥达斯总督阁下。这里当然不会有“夷酋寮”,唐人叫它大吕宋王城,王城里的建筑远比十三行的夷楼壮观气派。

牛梗头说刘水水头昂昂地去“夷酋寮”,被站岗的“寮兵”喝住。刘水水诈诈唬唬道:“天朝钦命官差刘大人到此,叫你们夷酋出来恭迎。”“寮兵”听不懂天朝话,王城出来一个没留长辫的侨民代表,名叫林唐煌,福建泉州人,林唐煌说他的祖先在明代永乐年间迁来吕宋,至今已传十六代,他们仍然说汉话,习汉俗。刘水水向林唐煌说明来意,林唐煌说西班牙不承认中国是万国之尊的天朝,西班牙和大吕宋都不是所谓天朝的藩属。他还警告刘水水,倘若你胆敢劫持大吕宋的唐人,将会受到大吕宋法律的制裁。刘水水骂林唐煌是汉奸,连辫子都剪了,弄得人不人鬼不鬼像个二鬼子。林唐煌说他梳的是唐朝发束,穿的是唐服,世世代代都是炎黄子孙,而你蓄满洲鞑靼的长辫,才是真正的汉奸。

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